דגים אלו שייכים משפחת השפתוניים - Labridae, שכוללת בתוכה יותר מ 600 זנים ב82 סוגים שונים מה שהופך אותה לאחת ממשפחות הדגים הגדולות והמגוונות ביותר. הזנים בה מגוונים וכוללים דגים קטנים וגדולים, טורפים וצמחוניים, ולכל סוג במשפחה זו התנהגות ודרישות סביבת מחייה משלו.
רוב הדגים במשפחה זו ניחנים באינטיליגנציה גבוהה וחלק מהזנים ידועים בתור משתמשי כלים, לדוגמא - הם לעיתים ישתמשו סלעים לפצח את השיריון או הקונכיה של הטרף. דגים ממשפחה זו משנים את מינם במהלך חייהם ולרוב הדגים הבוגרים הגדולים הם זכרים, והפריטים הקטנים יותר נקבות.