למרות כינויו העממי, דג נקאי ינקה את הזכוכית בעיקר כשהוא צעיר, ובמהרה יהפוך לדג גדול שמתאים רק לאקווריומים מרווחים.
דג נקאי זה שייך לסוג היפוסטומוס - Hypostomus, שמשמעו פה תחתון. סוג זה כולל מגוון פלקואים בגדלים וצבעים שונים, אך רק אחד מהם, הפלקוסטומוס, מופיע בתדירות באקווריום הביתי. הפלקוסטומוס, אשר ידוע גם בכינויו העממי "דג מנקה", זכה לתדמית של דג חיוני באקווריום הביתי בזכות נטייתם של דגים צעירים מסוג זה לאכול אצות אשר גדלו על זכוכית האקווריום.
למרות כינויו ותדמיתו, ככל שדג זה יתבגר הוא יסתמך פחות על האצות על זכוכית האקווריום ויותר על המזון שמקבלים שאר הדיירים, וגודלו הסופי הופך אותו למתאים רק לאקווריומים גדולים במיוחד.
דג זה יכול ללמד את כולנו איך מנקים אקווריום ביסודיות... לקריאה נוספת: דגים מנקים, שוכני קרקעית, אוכלי אצות ומה שביניהם.
איך מטפלים בדג נקאי?
- שפמנון זה לא רגיש במיוחד לתנאי המים אך למרות זאת עדיף להכניסו כשהאקווריום מבוסס.
- כאשר מגדלים דג נקאי באקווריום הולם עם תנאי מים נאותים לרוב לא יהיו בעיות מיוחדות בגידולו.
- גזעים ומערות יעזרו לו להתאקלם מהר יותר לאקווריום.
עם מי ניתן לשלב את הפלקוסטומוס?
- ניתן לשלב עם דגים קטנים ושקטים, וניתן לשלב עם דגים תוקפניים בגודל דומה.
- ניתן לשלב דג נקאי עם שפמנונים אחרים כל עוד לא שייכים לאותה משפחה.
- לרוב דג נקאי לא יפגע בשרימפסים וחסרי חוליות אחרים אך יכול לאכול צמחים.
בטבע הפלקוסטומוס מצוי בנהרות ונחלים בחוף הצפוני של דרום אמריקה, וכיום קיימות אוכלוסיות פרא באסיה ודרום ארה"ב. בטבע הוא ניזון בעיקר מסרטנים ואצות. מדובר בדג שקט ורגוע אשר לרוב לא יפגע בדיירים אחרים באקווריום למעט בני מינו, אותם יראה כמתחרים ככל שיתבגר, לכן מומלץ לגדל רק אחד באקווריום. קיימים מספר זנים דומים אשר מופצים תחת השם פלקוסטומוס כגון: פלקו טרינידד (Hypostomus punctatus), פלקו מפרש אורינוקו (Pterygoplichthys pardalis) ופלקו מפרש אמזוני (Pterygoplichthys multiradiatus). קשה להבדיל בין המינים כאשר הם צעירים, אך כולם דורשים טיפול דומה ומפגינים התנהגות דומה באקווריום.