למרות שנראה כמו פלקו מדובר בדג תוקפני שלא מומלץ לשלב באקווריומי קהילה.
דג שמרלה מצוי בטבע בנהרות ונחלים באגני המקונג, המקלונג והצ'או פראיה, ובצפון חצי האי המלאי. בטבע הם ניזונים מרפש ואצות. השמרלה הוא דג פעיל שדורשים מרחב שחיה הולם. השמרלה הוא דג טריטוריאלי שלא מומלץ לשכן עם אחרים בעלי צורה דומה או שוכני קרקעית אחרים, כיוון שיראה בהם מתחרים ויתקוף אותם.
שמרלה נוטה להיצמד לגופם של דגים גדולים ואיטיים ולגרד מהם את שכבת הריר, מה שפוגע בבריאותם. לרוב ניתן לגדל עם דגי להקה זריזים. למרות שמזכיר בצורתו ומבנה פיו פלקו, מדובר בקרפיון ולא בשפמנון. דג זה שייך לסוג גירינוצ'ליוס - Gyrinocheilus, שמשמעו על שפתי ראשן. זהו הסוג היחיד במשפחה Gyrinocheilidae. סוג זה כולל 3 זנים אך רק אחד מהם, שמרלה, מגודל באקווריומים.